소셜 미디어는 정치적 소통과 담론의 중심적인 플랫폼이 되었지만, 정치적 분열에서의 그 역할은 중요한 동시에 복잡한 문제입니다. 페이스북, 트위터, 유튜브, 틱톡과 같은 소셜 미디어 플랫폼은 정보 접근을 민주화하고 다양한 목소리를 들을 수 있게 했지만, 민주주의 사회에서 특히 정치적 분열을 심화시키는 데 기여하기도 했습니다. 소셜 미디어의 동적 요소들, 즉 알고리즘, 에코 챔버(자기 강화적 정보 거품), 그리고 잘못된 정보의 확산 등은 정치적 분열을 증폭시키는 중요한 역할을 합니다.

1. 극단적인 견해의 증폭
소셜 미디어 플랫폼은 종종 극단주의를 촉진하고 이념적 분열을 심화시킨다고 비판받습니다.

• 알고리즘적 편향: 소셜 미디어 알고리즘은   ‘좋아요’,   ‘공유’,  ‘댓글’    등 높은 참여도를 유발하는 콘텐츠를 우선시하도록 설계되어 있습니다.  이는 종종 극단적인 정치적 견해와 관련된 자극적이고 감정적인 콘텐츠가 더 많은 노출을 받게 된다는 의미입니다.  이러한 알고리즘은 의도치 않게 당파적인 콘텐츠나 극단적인 정치적 의견을 증폭시켜,  더 많은 분열된 관점을 퍼뜨리게 됩니다.

• 에코 챔버와 필터 버블: 소셜 미디어 플랫폼은 사용자들이 주로 기존의 믿음을 강화하는 콘텐츠에 노출되는      ‘에코 챔버’      또는      ‘필터 버블’을 생성합니다. 알고리즘은 사용자가 정치적 이념이 비슷한 사람이나 출처의 게시물을 보여주고,      반대되는 견해를 필터링하기 때문에 이런 현상이 발생합니다.      그 결과,      개인은 대안적인 관점과 점점 더 격리되게 되어 정치적 분열을 심화시킬 수 있습니다.

• 선택적 노출: 사람들은 자신과 정치적 견해가 일치하는 계정이나 페이지를 따르며,      이로 인해 다양한 관점에 대한 노출이 좁아집니다.      이러한 선택적 노출은 개인의 기존 정치적 의견을 고착시키고,      다른 의견을 접할 기회를 차단하여 분열을 초래할 수 있습니다.

2. 정치적 분열을 조장하는 콘텐츠와 감정적 조작
소셜 미디어는 종종 정치적 분열을 유발하고 감정적으로 충격적인 콘텐츠의 플랫폼이 되어, 사람들이 더 극단적인 정치적 입장으로 몰아갑니다.

• 허위 정보와 잘못된 정보: 소셜 미디어 플랫폼에서 잘못된 정보가 빠르게 퍼지는 것은 정치적 분열의 주요 원인 중 하나입니다.  허위 정보는 기존의 편견을 강화하고, 하나의 정치적 의제를 지지하면서 다른 쪽을 비난하는 왜곡된 내러티브를 제공하여 분열을 촉진할 수 있습니다.  예를 들어,  2016년 미국 대선에서는 가짜 뉴스,      조작된 비디오,      정치적으로 편향된 밈 등 소셜 미디어에서의 허위 정보 캠페인이 정치적 분열을 일으켰습니다.

• 바이럴 콘텐츠와 선정성: 감정적으로 호소하는 선정적인 제목, 밈,  비디오는 소셜 미디어에서 빠르게 퍼지며,  이를 통해 관객들이 더 극단적인 입장을 취하게 됩니다.   이러한 콘텐츠는 복잡한 정치적 문제를 간단한 내러티브로 축소시켜 쉽게 소화할 수 있게 하지만,  분열을 일으킬 수 있습니다.      이러한 게시물의 감정적 충격은 정치적 불안감을 증폭시키고,  당파적 정체성을 강화시킬 수 있습니다.

• 두려움과 분노: 두려움이나 분노를 유발하려는 정치적 콘텐츠는 소셜 미디어에서 더 많이 퍼지는 경향이 있습니다.  이러한 콘텐츠는 강한 감정적 반응을 유발하기 때문입니다.  정치 지도자들,   단체들,  영향력 있는 인물들은 이러한 감정을 이용해 지지자를 결집시키거나 정치적 반대자를 악마화하며 사회적 분열을 심화시켜 분열을 초래할 수 있습니다.

3. 소셜 미디어 인플루언서의 역할
소셜 미디어의 인플루언서와 공인들은 정치적 의견을 형성하고 분열을 유발하는 데 상당한 영향을 미칩니다.

• 당파적인 인플루언서: 공인들과 인플루언서들은 소셜 미디어를 이용해 특정 후보를 지지하거나 정치적 이념을 전파하며 운동을 조직하는 등 정치적 의제를 추진하는 경우가 많습니다.      이들이 대규모 팔로워를 보유하고 있을 경우,      그들의 의견은 청중들의 정치적 신념에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.      이들 인플루언서들은 팔로워들을 결집시키거나 디지털 환경에서 두각을 나타내기 위해 극단적인 입장을 취할 수 있으며,      이는 분열을 심화시킬 수 있습니다.

• 정치적 메시지와 동원: 정치인들과 정당들은 소셜 미디어를 사용해 자신들의 지지층과 직접 소통하며 전통적인 미디어를 우회합니다.      이를 통해 메시지를 더 필터링 없이 개인화된 방식으로 전달할 수 있습니다.      하지만 소셜 미디어를 이용해 매우 당파적이고 분열적인 메시지를 전달하는 것은 정치적 분열을 더욱 심화시킬 수 있습니다.